Microsoft does not succeed as expected in enterprise: Lowering prices on cloud solution!

In a recent blog entry Kirk Koenigsbauer from Microsoft wrote that the company will be lowering their prices on most of their Office 365 for Enterprise up to 20 % immediately. 

Normally lowering their prices is a signal that a company either has problems getting into the market or that the competition is too rough. In this case it could be both. Microsoft meets heavly face wind from both Google and IBM. Both these giants in software and online services offers very competitive solutions to both lower and higher segments in the market.

The thing with Microsoft is that they already have a gigantic installed base on their Office platform and their customers do not see what a cloud solution could offer them that they don’t already have. It is a known fact that if you want full functionality of your Microsoft cloud solutions you still have to install software on your PC – AND – have licences for both.

Not enough business value

Lowering the prices means the customer do not find enough business value to defend the cost. According to ZDNet Microsoft official has been defensive towards the enterprise market. They have not succeded in gaining traction among enterprise users. More than 90 % of their cloud customers comes from small businesses.

The Microsoft Office 365 E1 Plan is now lowered from 10 USD to 8 USD and includes access to Exchange Online, SharePoint Online and Lync Online. Desktop clients has to be bought separately.

The Microsoft Office 365 E3 Plan is now lowered from 24 USD to 20 USD and includes Office desktop clients to access Office 365 services, Web Apps and archiving.

Their penetration of the education market is also diappointing, so here Microsoft is now more or less giving their cloud solution away for free, seeding the market. Just like drug dealers do…

Still a vertical silo solution

One of the problems with Microsoft’s solutions is that it is still not a horisontal solution where all functionalities are seamlessly integrated with each other. They are still silos and unless you have the full desktop installed you still have to download and install a small desktop app to coordinate the login to these silos.

This is the opposite with IBM’s solution, IBM SmarterCloud for Social Business. Everything is integrated and cooperates seamlessly. All you need is a browser. And if you want a desktop solution for email – choose whatever client you want, Outlook, Thunderbird, Lotus Notes etc.

More for your money with IBM

If the customer choose IBM or Googles solutions they need nothing more than a browser, which also means a lower administration cost. IBM even deliver their solution with free Apps for iOs and Android and could be run on any OS or device. Besides, IBM gives each user 5 GB of file storage. That is 500 % more than Microsoft’s 1 GB.

What Microsofts cloud solution does very well is defending their installed base on the desktop, like making SharePoint “free of charge” with the Core CAL. But there is not such a thing like a free lunch. If you want full use and full functionality you have to buy the desktop licences too. Do not be fooled!

Read more on ZDNet!

Is social business the reason for IBM’s success?

Yes! That is my short answer to the title of the post.

A year ago I traveled around Norway on a Lotus Roadshow presenting Social Business as a concept for transforming businesses into a new age.

One of my foils showed the value growth of IBM shares vs. Microsoft shares from 2005 to 2011. Why I chose 2005? Because that was the year IBM wrote the first business guidelines for the use of social media and started with our first steps within a new way of collaboration.

One of the most imperative reasons for IBM’s success is the fact that the use of social collaborate tools has made it possible for the company’s 400.000 employees to increase their personal productivity, get access to relevant information faster and build a sharing culture.

Of course it is not the social collaboration tools only that is the reason for this success, but it is a main part of it.

IBM Connections and IBM LotusLive are now the main tools I use for collaboration both internally and externally in my daily work for IBM. At the end of each work day there are only five emails I have not dealt with. These maximum five emails are flagged and is the first actions I do on the following workday.

I move more and more of my collaboration both with colleagues and customers into IBM Connections (internally) and IBM LotusLive (externally). I use Communities and Activities heavily and thus have full control of everything (documents, presentations, emails, files, todo’s, plans, links, deadlines etc.) on every matter I deal with.

And it has changed my life from having my head and brain capacity totally occupied by my email inbox – to having structure and better brain bandwidth for creative thinking.

Mark Fidelman has written an interesting article in Business Insider sharing some of the same thoughts I have myself. He also take a look at the share value asking if the use of social collaboration tools is the reason for the growth.

Read his article here!

Selvfølgelig kan du integrere IBM samhandling i Microsofts løsninger!

Har du Microsoft så kan du kun bruke annen programvare fra Microsoft! Det forsøker ihvertfall Microsoft å overbevise sine kunder om. Men det er feil.

Selv om Microsoft forsøker å binde kundene til seg ved at du må kjøpe flere produkter fra dem for å få fullt utbytte av løsningene deres, så er det ikke alltid slik. IBM har selvfølgelig laget sine moderne samhandlingsløsninger slik at du kan integrere dem i din MS Office-løsning. Bare se videoene her!

Office 365: I morgen lanserer Microsoft et halvfabrikat i nettskyen…

Det har vært mye hype rundt Microsofts satsning på en kontorpakke i nettskyen. Løsningen har fått navnet Office 365, men mange kan regne med å bli skuffet når de ser hva de får for pengene.

MS Office 365 er egentlig en relansering av nettskyløsningen BPOS som de har slitt en del med når det gjelder oppetider. På mange måter er Office 365 en samling av Microsoft Office Web Apps og omfatter slankede versjoner av Exchange, Sharepoint og Lync (sistnevnte er også et relansert produkt under nytt navn).

Samtlige applikasjoner har redusert funksjonalitet i forhold til desktop-versjonene. Vil du ha full funksjonalitet må du derfor skaffe deg programvare for desktop’en i tillegg. Til en langt høyere pris, selvfølgelig.

Det har hastet for Microsoft med å komme på markedet med denne nettskyløsningen. Og man har derfor fremskutt lanseringen og (muligens) også hoppet over noen betaversjoner før lanseringen. Microsoft sliter med en synkende verdi på aksjene og man må vise investormarkedet at man er i full vigør, noe som tvinger selskapet til å forsere utgivelsen av nye produkter og løsninger (samtidig som man legger ned tidligere produkter i enda raskere rekkefølge).

Skal du vurdere Office 365 bør du tenke over følgende momenter:

• Mange analytikere og betakunder anser Office 365 for fremdeles å være et betaprodukt og ikke modent nok til å settes i drift.
• Driftsavbrudd og ustabilitet i den nåværende nettskyløsningen BPOS reiser tvil om hvorvidt Office 365 er noe mer stabil på et så tidlig tidspunkt.
• Det reises bekymringer rundt Microsoft’s supportstrategi for Office 365, inkludert en rapport fra Gartner som avslører at Microsoft har ousourcet førstelinjesupporten til løsningen.
• Microsoft forventer at kundene kjøper og installerer Microsoft programvare på desktopen. Det er faktisk slik at en rekke funksjoner i Office 365 krever Microsoft Office Professional lisenser.
• Office 365 har en del ufullstendige funksjoner. Blant annet påstår man at flere kan redigere et dokument samtidig i sanntid – online, men dette gjelder kun regneark, ikke tekst og presentasjoner.
• Det er også slik at Office 365 lukker kunden inne i Microsoft-sfæren ettersom mange av funksjonene kun støtter Microsoft-teknologier. Et eksempel er at man kun støtter dokumentformatene til Microsoft Office.
• Office 365 gir ingen sosial funksjonalitet. Ønsker man dette må man skaffe seg Sharepoint Online Extranet Collaboration, noe som koster ekstra og dessuten krever hver enkelt bruker godkjennelse som administrator.
• Ønsker man å oppnå like mye funksjonalitet med Office 365 som med f.eks. IBM’s løsning må man opp i mer enn det dobbelte kostnadsmessig.
• Som kunde bør man altså passe seg for å bli avhengig av kun en leverandør både teknologisk og lisensmessig. Dette gir lite fleksibilitet for kunden og kan bli en betydelig og begrensende risikofaktor.

Med andre ord: Tenk deg nøye om og sammenlign alltid med alternativer!

IBM Rational foretrukket fremfor Microsoft Visual Studio

- Vi fortrekker IBM Rational som utviklingsverktøy.

Dette er svaret fra programvareutviklere verden over. Evans Data har gjort en spørreundersøkelse blant 1200 programvareutviklere. Undersøkelsen konkluderer med at IBM Rational er foretrukket fremfor Microsoft Visual Studio på andreplass.

I følge en artikkel i Computerworld.no skåret IBM’s verktøy høyest på kategoriene modellering, forutsetningsanalyse, kvalitet på teknisk brukerstøtte, støtte for rammeverk, utviklerspråk og distribuerte utviklingsprosjekt.

Microsoft kjøper Skype – er det på tide å logge av?

I morgentimene i dag bekrefter mediene at Microsoft kjøper Skype. Skal Microsoft nå også ta kontroll over telefonsamtalene våre?

Jeg har i årevis benyttet Skype med stor glede. Det har høynet min effektivitet og det har gjort at jeg har kunnet holde nærkontakt med ungene mine og barnebarna mine selv om de bor spredt rundt om i landet. For meg har Skype vært en velsignelse.

I dag kom altså meldingen om at Skype kjøpes av Microsoft som har lagt mange, mange milliarder på bordet for å få kontrollover telefonileverandøren. Fordi jeg altså er en prinsipiell motstander av monopoler av enhvert art, politisk, religiøs eller kommersiell, må jeg igjen vurdere mitt forhold til en teknologileverandør (jeg har en tendens til å støtte opp om alternativene til de store gigantene – f.eks. kjøper jeg kun melk fra Q-meieriene…).

Analytikere uttaler i dag på BBC (jeg hører mye på utenlandske nyhetssendinger) at Microsoft har tatt dette grepet fordi de trenger å bli mer dynamiske. De trenger en ny giv og nye tankeganger. Deres egne løsinger begynner å se tendenser til nedgang i omsetning. På mobilmarkedet har de vært en av de store taperne og har derfor kjøpt seg inn i Nokia (som heller ikke har utvist særlig mye nyvinning og dynamikk de siste årene). Nå kjøper de seg altså inn i IP-telefoni-segmentet.

Børsen reagerer negativt på oppkjøpet. Microsoft-aksjen sank tvert da nyheten ble kjent, mens eBay-aksjen steg fordi selskapet som en av eieren til Skype kan cashe ut store gevinster på transaksjonen.

Selv skal jeg “selge” meg ut av Skype så snart jeg har funnet et godt alternativ.

Microsoft vinner, igjen…

Noen ganger er det helt greit å se seg slått av Microsoft! Ikke så seriøst, kanskje, men litt å humre av når det lakker mot helgen…

Microsoft’s våte drømmer – et godt vårtegn

Usannhet eller våt drøm? Microsoft følger opp tradisjonen med "drittpakker" foran Lotusphere 2011.

Det er like sikkert som våren. Og like sikkert som at “Hovmesteren og Grevinnen” kommer på TV lille julaften. Når Lotusphere står for døren er Microsoft i gang med FUD-kverna si igjen! Og år etter år er historien den samme – Lotus er død!

I et blogginnlegg på Microsofts TechNet Blogs skriver Julia White som er Senior Director, Exchange Product Management i Microsoft følgende:

The question facing many attendees at Lotusphere this week is if they want to be the last organization left running Notes or if 2011 is the year to move to Exchange and SharePoint, the world’s leading email, calendaring and collaboration solutions.

Pålitelig kilde?
Og hun er ikke dårligere enn at hun påstår at Microsoft Exchange nå har en markedsandel på 73 % hos amerikanske bedrifter med over 500 brukere, mens Lotus Notes kun har 7 %. Hun viser til en intern Microsoft-rapport. En pålitelig kilde med andre ord.

Skulle man tro på hennes prosentregning så eksisterer det altså ingen andre epostsystemer i disse amerikanske bedriftene enn Exchange og Domino. Akkurat dét tror vi ikke på.

• Det må jo forundre Julia White at 6.000 mennesker gidder å reise til Lotusphere år etter år.
• Det må jo forundre henne at 500.000 bedrifter verden over stadig benytter løsninger fra Lotus.
• Det må jo forundre henne at nærmere et tusentall norske bedrifter faktisk stadig benytter programvare fra Lotus.
• Det må jo forundre henne at Lotus-kunder faktisk også utvider sine porteføljer av Lotus-programvare.
• Det må jo forundre henne at en av Microsofts største og viktigste business partnere velger Lotus-produkter når de skal lage egne interne kompetansenettverk.
• Det må jo forundre henne at enda en kunde meldte overgang for 4.000 brukere fra Exchange til Lotus denne uken.
• Det må jo forundre henne at Lotus Connections nå ansees som industristandard innen sosiale verktøy.
• Det må jo forundre henne at over hele verden finnes det tusenvis av IBM Business Partnere som lever av og vokser med teknologiene fra Lotus.
• Det må jo også forundre henne at det også over hele verden finnes dynamiske og høyst levende brukergrupper som vår egen norske LSBG.
• Det må jo forundre henne at jeg nå jobber for 12 året i rad for Lotus tross at Microsoft i hvert av disse årene har påstått at Lotus vil dø.

I sitt blogginnlegg viser hun også til en Gartner-rapport som hun mener er fordelaktig for Microsoft. Men da må det jo også forundre henne at selvsamme Gartner i helt annen analyse fremholder at nettopp Lotus Notes er fremtidens samhandlingsklient.

Patetisk tradisjon
Det forundrer meg slett ikke at Microsoft nå er ute med FUD-kverna igjen. Det skjer hvert eneste år i uken før Lotusphere går av stabelen. De forsøker å trekke medias oppmerksomhet vekk fra arrangementet. Det er med andre ord et godt vårtegn.

De har holdt på lenge og jeg tror sannelig de har lært opp sine forhandlere i denne “salgsteknikken”. Også en del av deres forhandlere er nemlig ute med den samme påstanden om at Lotus skal forsvinne og at produktene skal fases ut. Jeg har selv fått telefoner fra kunder og forhandlere av Lotus-produkter som har vært utsatt for disse påstandene fra Microsofts forhandlere. Men selv om en påstand gjentas ofte, så blir den ikke en sannhet. Den er fremdeles bare en påstand. Og kunder som blir utsatt for disse påstandene fra disse selgerne bør spørre seg;

- Hvorfor kommer disse selgerne med slike påstander?
- Hvorfor forteller de ikke heller om sine egne produkter?
- Eller har de ingen god historie å fortelle?

Dette er en årlig begivenhet. Og den er som forventet. Den er etterhvert blitt en gammel og forslitt tradisjon. For å si det med “Hovmesteren og Grevinnen”:

- Same procedure as last year, Miss Sophie?
– Same procedure as every year, James!

FUD = Fear, Uncertainty, Doubt

Les også Ed Brill’s kommentar her!

Underlig nyttårsgave fra Microsoft: Slettet 17.355 hotmail-kontoer uten varsel

Det skal ikke være lett. Ihvertfall ikke om man er bruker av Microsoft’s epostsystem Hotmail. For her tømmer postbudet all epost fra kassa di!

Det var ihvertfall hva som skjedde torsdag 30. desember i fjor. Da kunne 17.355 brukere av Hotmail konstatere at eposten kanskje ikke var fullt så “hot” lenger. For postkassene var fullstendig tomme!

Først 2. januar 2011 dukket innholdet i postkassene opp igjen. Og Microsoft unnskylder seg med at feilen skyldtes lastbalansering mellom serverne deres.

Ja, sånn kan det gå når man bruker Exchange og har titusener av servere å holde rede på. Kanskje burde man benytte en annen type epostserver som skalerer bedre og handler lastbalansering og clustering bedre? Man har tross alt 365 millioner Hotmail-brukere, om man skal tro Microsoft selv.

 

IBM verdens mest innflytelsesrike IT-leverandør

Det er det anerkjente nettstedet for IT-bransjen, Information Week, som har utarbeidet listen over de mest innflytelsesrike aktørene innen IT-teknologi. Her kommer IBM desidert øverst på listen, mens Microsoft først dukker opp på ellevte plass.

Her er topp 10 listen:

1. IBM
2. Apple
3. Facebook
4. Oracle
5. Google
6. SAP
7. VMware
8. Salesforce.com
9. Cisco
10. Hewlett-Packard

Deretter følger de andre IT-aktørene som ansees å ha en viss innflytelse på IT-verdenen. Her kommer nå Microsoft på 11. plass. Noe som selvfølgelig har avstedkommet en del protester ettersom selskapet er både velkjent og med store markedsandeler. Information Week´s analytiker, Bob Evans, begrunner likevel 10.-plassen slik:

“..the fact is that the ground no longer shakes when Microsoft walks, and Microsoft no longer sets the course that others must follow.”

På resten av listen finner vi (i kronologisk rangert rekkefølge) selskaper som EMC, Jive Software, Cirtrix, Tibco, Dell, NetApp, RIM, Teradata og CA Technologies.

Les artikkelen i Information Week her!